Bankovky se historicky vyvinuly z obchodních směnek, v případě předložení směnky byla původnímu majiteli vydána bankovka, kterou se banka zavazovala vyplatit při předložení určité množství zlata popřípadě určitou sumu.

První "bankovky" na území rakouské monarchie se začaly vydávat na konci vlády Marie Terezie. Poukazy začala emitovat Vídeňská centrální banka, proto se začaly nazývat "Banco-zettel", doslova "bankovní cedule". Počeštěním vznikl název "bankocetle". První oficiální "bankovka", vydaná na státní náklady byla vydána v emisi k 1. lednu 1800. Lidé však tehdy k novým kreditním, a tím pádem nehodnotným penězům neměli důvěru.

Značení kvality:
 
3/3            méně zachovalý, silněji překládaný, vydřená místa v přehybu, silněji pošpiněný, nepatrně natržený, ulámané či částečně chybějící rohy, poškozený (VG/G)
2/2            dobrý, průměrně zachovalý, přehyby v obou směrech, jinak bez poškození, nenatržený, průměrně pošpiněný, v místech přehybů slabě odřený, nikoliv prodřený (XF/VF) 
1/1            nepatrné vady (např. ohlý růžek) velmi krásný, čistý, neznatelně přeložený (AU)
0/0            oboustranně bezvadně zachovalý exemplář, dosud neobíhající, bez jakýchkoliv přehybů, ulámaných růžků, bez skvrn, nepošpiněný (UNC)

Značení vzácnosti:

F             falzum, faksimilie
R             méně se vyskytující
RR          vzácnější
RRR       vzácný
RRRR     velmi vzácný / unikát

Různé technické prvky na bankovkách:

• Prvky odvozené od materiálu platidla specifického složení: papír, plast, konfety, barevná vlákna, florescentní vlákna, zapracovaný ochranný proužek a vodotisk.
• Prvky odvozené od specifických vlastností tisku: soutisk, florescentní tisk, tisk metalickými barvami, hlubotiskový sklopný efekt-3D tisk.
• Ostatní prvky: perforace (SPECIMEN), hologram, kinegram, číslování bankovek.